أكد الرئيس الروسي فلاديمير بوتين، اليوم الجمعة، على الأهمية الاستراتيجية للطريق البحري الشمالي بالنسبة لروسيا والتجارة الدولية، مشدداً على الدور الريادي الذي تلعبه بلاده في استكشاف القطب الشمالي منذ عقود.
وخلال اجتماع مع طلاب معهد موسكو للفيزياء والتكنولوجيا، قال بوتين: "لطالما كانت روسيا رائدة في استكشاف القطب الشمالي. نحن نبني كاسحات جليد عملاقة لا توجد مثلها في أي مكان آخر من العالم".
ويُعد الطريق البحري الشمالي ممر شحن بحري يربط المحيط الأطلسي بالمحيط الهادئ، ويمتد على طول الساحل الروسي من بحر بارنتس مروراً بسيبيريا حتى الشرق الأقصى، مع الإشارة إلى أن الملاحة فيه ممكنة بشكل طبيعي في مياه خالية من الجليد لمدة شهرين فقط سنويًا، في حين تعتمد روسيا على كاسحات الجليد لضمان استمرار الملاحة على مدار العام.
تمتلك روسيا أكبر أسطول لكاسحات الجليد في العالم، بما يشمل ثماني كاسحات نووية قوية، مثل "أركتيكا" و"يامال"، إلى جانب نحو 34 كاسحة تقليدية، تستخدم لكسر الجليد الذي يصل سمكه إلى 3 أمتار، وتسهيل حركة الشحن والتجارة من الموانئ السيبيرية.
كما أكّد بوتين أن روسيا تسعى لتوسيع أسطولها من كاسحات الجليد عبر إدخال وحدات جديدة، مثل "تشوكوتكا" و"لينينغراد" و"ستالينغراد"، لتعزيز حضورها الاستراتيجي في المنطقة والسيطرة على الممر البحري الحيوي.